Изборът на хранителна добавка не трябва да се основава единствено на рекламните послания върху опаковката или на популярността на даден продукт. Най-важната информация се намира на етикета, където производителят посочва активните съставки, техните количества, начина на прием, помощните вещества и други данни, които помагат на потребителя да направи информиран избор. Знаейки как да разчитате тази информация, можете по-лесно да сравнявате различни продукти, да разбирате какво реално съдържат и да прецените дали отговарят на вашите индивидуални нужди.

Следващите раздели ще разгледат основните елементи на етикета и ще обяснят как всяка информация може да бъде използвана при избора на хранителна добавка.

Защо етикетът е по-важен от рекламното описание?

Рекламните текстове често представят само най-силните страни на даден продукт. Етикетът обаче съдържа информация, която подлежи на нормативни изисквания и предоставя конкретни данни за състава, дозировката и начина на употреба. Именно поради това той представлява най-надеждният източник на информация за потребителя.[1][2][3]

Преди да разгледаме отделните компоненти на етикета, е важно да разберем каква информация обикновено присъства върху всяка хранителна добавка.

1. Наименование на продукта

То показва дали продуктът представлява витамин, минерал, растителен екстракт, аминокиселина, комбинация от съставки или друг вид хранителна добавка. След като идентифицирате продукта, следва да обърнете внимание на неговия действителен състав.

1. Таблица със състава

Това е мястото, където са посочени всички активни вещества, тяхното количество в една препоръчителна доза и, когато е приложимо, процентът от референтната дневна стойност. Именно тази таблица позволява сравнение между различни продукти със сходно предназначение.

1. Размер на дневната доза

Посочва колко капсули, таблетки, мерителни лъжички или милилитра представляват една препоръчителна порция. Тази информация е необходима, защото количеството на активното вещество винаги се отнася към една порция, а не непременно към една капсула.

1. Други съставки

Освен активните вещества почти всички добавки съдържат помощни компоненти като капсулиращи материали, антислепващи агенти, стабилизатори или пълнители. Те също трябва да бъдат ясно обозначени.[2][3] Познатите помощни вещества невинаги оказват влияние върху действието на продукта, но могат да бъдат от значение при алергии или специфични хранителни режими.

След като разгледахме основните елементи на всеки етикет, логично възниква въпросът как да разчитаме информацията за активните вещества.

Какво означава „една доза“?

Много потребители приемат, че една капсула винаги представлява една дневна доза. В действителност това невинаги е така. Производителят определя препоръчителната порция, която може да включва една, две или повече капсули, таблетки или мерителни лъжички.[1]

Това е важно, защото всички количества в таблицата „Supplement Facts“ или аналогичната европейска хранителна таблица се изчисляват именно спрямо тази порция.

Например продукт може да съдържа:

• една капсула – 250 mg активна съставка;
• препоръчителна дневна доза – 2 капсули;
• общ прием – 500 mg дневно.

Подобна разлика е съществена при сравняване на два продукта, защото на пръв поглед те могат да изглеждат еднакви, докато реалният дневен прием се различава значително.

Какво означават обозначения като „Serving Size“ и „Servings Per Container“?

При хранителните добавки често ще срещнете английските обозначения „Serving Size“ и „Servings Per Container“, особено върху продукти, предназначени за международния пазар.

„Serving Size“ показва размера на препоръчителната порция, докато „Servings Per Container“ показва колко такива порции съдържа цялата опаковка.

Именно тези две стойности помагат да прецените за колко дни ще бъде достатъчен продуктът и улесняват сравняването между различни добавки.

Защо химичната форма има значение?

Едно и също хранително вещество може да съществува под различни химични форми. Те съдържат еднакъв основен елемент, но се различават по начина, по който организмът ги усвоява, транспортира или метаболизира.

Това не означава автоматично, че една форма винаги е по-добра от друга. Подходящият избор зависи от конкретното хранително вещество, научните доказателства, предназначението и индивидуалните особености на човека.

Форми на минералите

Минералите често са свързани с органични или неорганични съединения.

Сред най-често срещаните могат да бъдат:

• магнезиев цитрат;
• магнезиев бисглицинат;
• магнезиев оксид;
• цинков пиколинат;
• цинков цитрат;
• железен бисглицинат.

Различните форми могат да имат различна разтворимост и различни характеристики на усвояване, което е предмет на множество научни изследвания. Поради тази причина не е достатъчно да се гледа само количеството минерал, без да се отчита неговата химична форма.

След минералите подобен принцип се наблюдава и при витамините.

Форми на витамините

Някои витамини също могат да присъстват под различни форми.

Например витамин B12 може да бъде обозначен като:

• метилкобаламин;
• цианокобаламин;
• аденозилкобаламин;
• хидроксокобаламин.

По подобен начин витамин D най-често се среща като витамин D3 (холекалциферол), а по-рядко като витамин D2 (ергокалциферол).

Различните форми имат специфични характеристики и именно затова етикетът трябва ясно да ги посочва, а не само общото име на витамина.

Как да сравнявате правилно дозите между различни добавки?

След като вече знаете какво означава препоръчителната дневна доза и защо химичната форма има значение, следващата стъпка е да се научите да сравнявате количествата на активните вещества. Именно тук много потребители допускат грешки, защото се фокусират върху числото, изписано на предната страна на опаковката, вместо върху реалната информация в таблицата със състава.

Производителите могат да представят дозировката по различен начин. Един продукт може да съдържа по-малко активно вещество в една капсула, но да препоръчва прием на две капсули дневно, докато друг съдържа по-висока концентрация в една единствена капсула. Поради тази причина винаги е важно сравнението да се прави на база препоръчителната дневна порция, а не на отделната капсула.

Преди да сравните два продукта, е полезно да проверите няколко основни показателя.

1. Колко активна съставка съдържа една дневна порция

Това е най-важният показател, защото именно дневната порция е количеството, което производителят препоръчва да се приема. След като установите реалното количество, можете да преминете към следващия критерий.

1. Каква е химичната форма на активното вещество

Еднаквото количество не означава задължително еднакъв продукт. Например 200 mg магнезий могат да бъдат предоставени чрез различни химични форми, които се различават по съдържание на елементарен магнезий, разтворимост и характеристики на усвояване. Следователно сравнението винаги трябва да включва и химичната форма, а не само количеството.

1. Колко порции съдържа опаковката

Някои продукти изглеждат по-изгодни заради по-големия брой капсули. Ако обаче дневната доза включва две или три капсули, реалният брой дни, за които достига опаковката, може да бъде значително по-малък. Именно поради това е добре да се изчисли броят на дневните порции, а не единствено броят на капсулите.

1. Какви допълнителни активни вещества присъстват

Много продукти съдържат комбинации от витамини, минерали или растителни екстракти. В някои случаи това може да бъде практично, но в други може да доведе до припокриване с вече приемани хранителни добавки. Затова винаги разглеждайте целия състав, а не само основната активна съставка.

Когато тези четири показателя бъдат анализирани заедно, сравнението между продуктите става значително по-обективно и позволява по-информиран избор.

Какво представлява процентът от референтната дневна стойност?

При витамините и минералите често ще срещнете обозначението NRV (Nutrient Reference Value) или референтна хранителна стойност. В европейското законодателство този показател служи като ориентир за количеството на даден витамин или минерал, което се счита за достатъчно за повечето здрави възрастни хора.[4]

Важно е да се подчертае, че референтната стойност не представлява препоръчителна индивидуална доза. Тя не отчита възрастта, пола, физическата активност, хранителния режим или специфични физиологични състояния като бременност, кърмене или интензивни спортни натоварвания.

Следователно процентът върху етикета трябва да се разглежда като ориентир, а не като универсална препоръка.

Например етикет може да показва:

На пръв поглед 500% може да изглежда като необичайно висока стойност. Всъщност това означава единствено, че количеството е пет пъти по-високо от референтната стойност, а не че продуктът непременно е неподходящ. Безопасността и приложимостта на дадена доза зависят от конкретното хранително вещество и научните данни за него.[5]

Какво означава стандартизиран растителен екстракт?

При растителните добавки не е достатъчно върху етикета да бъде изписано единствено името на растението. От значение е и какво количество от активните съединения съдържа екстрактът.

Стандартизацията представлява процес, при който производителят гарантира определено съдържание на конкретни биологично активни вещества в екстракта. Това позволява различните партиди да бъдат с постоянен състав и сравними характеристики.

За да стане това по-ясно, нека разгледаме каква информация обикновено присъства върху подобен етикет.

• екстракт от куркума – стандартизиран до 95% куркуминоиди;
• екстракт от зелен чай – стандартизиран до определено съдържание на EGCG;
• екстракт от гинко билоба – стандартизиран до конкретен процент флавонови гликозиди и терпенови лактони.

Стандартизацията не означава автоматично по-висока ефективност, но предоставя по-голяма яснота относно съдържанието на активните вещества и улеснява сравняването между продуктите.

Как да разчитате списъка със съставките?

Освен таблицата с активните вещества, върху всяка хранителна добавка присъства и пълен списък на съставките. Той съдържа информация както за активните, така и за помощните вещества, използвани при производството.

При повечето продукти съставките се изписват в определен ред съгласно приложимите правила за етикетиране. При някои категории храни редът е според количеството им в продукта, докато при хранителните добавки информацията за активните вещества обикновено се представя отделно в таблицата със състава. Поради тази причина активната съставка невинаги е първата, която виждате в общия списък.

Когато преглеждате етикета, сравнявайте информацията в списъка със съставките с таблицата за хранителния състав. Така ще получите по-пълна представа както за активните вещества, така и за използваните помощни компоненти.

Ако върху етикета е посочена патентована смес (proprietary blend), проверете дали производителят е описал количеството на всяка отделна съставка. Когато е посочено единствено общото количество на сместа, сравнението с други продукти става значително по-трудно.

Какво показват сертификатите върху етикета?

Все повече производители посочват различни сертификати върху своите продукти. Важно е обаче да се знае, че отделните обозначения имат различно значение и не трябва да се тълкуват като доказателство за лечебен ефект.

Сертификатите са свързани основно с производствения процес, системите за контрол на качеството и проследимостта.

Преди да разгледаме всеки от тях поотделно, трябва да се има предвид, че наличието на сертификат не отменя необходимостта потребителят да прочете внимателно целия етикет.

GMP (Good Manufacturing Practice)

GMP представлява система от добри производствени практики, чрез която се гарантира, че хранителните добавки се произвеждат при контролирани условия, с проследимост на суровините, документация и процедури за качество.[2][3]

Това е един от най-разпространените стандарти в производството на хранителни добавки.

След него следва друг широко използван стандарт.

HACCP

HACCP е система за анализ на опасностите и контрол на критичните точки в производството на храни и хранителни добавки.

Основната ѝ цел е да предотвратява потенциални рискове още по време на производствения процес, вместо те да бъдат откривани едва след завършване на продукта.

Това допринася за по-висока безопасност на производството.

ISO сертификати

ISO сертификатите обхващат различни международни стандарти, свързани с управление на качеството, безопасността на храните, лабораторния контрол и други производствени процеси.

Сам по себе си сертификатът ISO не показва качеството на конкретната хранителна добавка, а удостоверява, че организацията работи съгласно определени международни изисквания.

След като разгледахме сертификатите, следва да обърнем внимание на още една информация, която често остава пренебрегната.

Какво означават обозначения като „Free From“, „Non-GMO“, „Gluten Free“ и „Lactose Free“?

Освен сертификати, върху много хранителни добавки могат да бъдат посочени и различни обозначения, свързани със състава или начина на производство. Те предоставят допълнителна информация, но не описват съдържанието на активните вещества.

Сред най-често срещаните обозначения са:

• „Gluten Free“ – продуктът не съдържа глутен съгласно приложимите нормативни изисквания;
• „Lactose Free“ – продуктът не съдържа лактоза или съдържанието ѝ е под определените нормативни граници;
• „Non-GMO“ – обозначение, използвано от производители, които декларират, че продуктът не е произведен от генетично модифицирани организми или съставки съгласно прилагания стандарт за сертифициране;
• „Free From“ – обозначава липсата на конкретни съставки, като глутен, лактоза, соя или други вещества, които обикновено са посочени върху опаковката.

Тези обозначения могат да бъдат полезни при хора със специфични хранителни режими или непоносимости, но не дават информация за количеството или качеството на активните съставки в продукта.

Защо помощните съставки също заслужават внимание?

Много хора разглеждат единствено активните вещества и пропускат раздела „Други съставки“. В действителност именно там се съдържа информация за материалите, използвани при производството на капсулите, таблетките или прахообразните формули.

Сред най-често използваните помощни вещества могат да бъдат:

• микрокристална целулоза;
• магнезиев стеарат;
• силициев диоксид;
• хипромелоза (растителна капсула);
• желатин (животинска капсула).

Тези вещества обикновено изпълняват технологична функция и не представляват основните активни съставки. Въпреки това е полезно да бъдат проверени, особено при наличие на хранителни ограничения, алергии или предпочитания към определен тип капсули.

След като вече знаете как да разчитате основната информация върху етикета, следва да разгледаме как се анализират комбинираните формули и кои са най-честите грешки при избора на хранителни добавки.

Как да разчитате комбинираните формули?

След като разгледахме как се анализират отделните активни вещества, следва да обърнем внимание на комбинираните хранителни добавки. Те съдържат повече от една активна съставка, като идеята е различните вещества да се допълват в рамките на една формула. Това обаче означава, че етикетът трябва да бъде прочетен още по-внимателно.

При комбинираните продукти не е достатъчно да проверите само основната активна съставка. Необходимо е да разгледате цялата формула, защото отделните компоненти могат да присъстват в различни количества, а някои от тях може вече да се приемат чрез други хранителни добавки или чрез обогатени храни.

Преди да направите сравнение между различни комбинирани продукти, обърнете внимание на няколко важни характеристики.

1. Количеството на всяка активна съставка

При качествено изготвен етикет всяка съставка трябва да бъде придружена от конкретно количество. Общото тегло на сместа само по себе си не е достатъчна информация, защото не показва какво количество се пада на всяка отделна съставка. След като установите индивидуалните количества, следва да оцените начина, по който съставките са комбинирани.

1. Логиката на комбинацията

Някои формули съчетават витамини, минерали и други биологично активни вещества, които често се използват заедно. В други случаи комбинацията е съставена от голям брой компоненти в минимални количества, което може да затрудни оценката на реалния принос на всяка съставка. Ето защо е добре да анализирате не само броя на съставките, но и тяхното съдържание.

1. Припокриването с други продукти

Ако приемате повече от една хранителна добавка, проверете дали едни и същи витамини или минерали не присъстват в няколко различни продукта. Това е особено важно при мастноразтворимите витамини и някои микроелементи, при които е препоръчително общият прием да бъде съобразен с актуалните научни препоръки.[1][6]

След като вече знаете как да анализирате комбинираните формули, следва да разгледаме как да разпознавате непълно или подвеждащо етикетиране.

Как да разпознаете непълно или подвеждащо етикетиране? 

Не всички етикети предоставят еднакво подробна и полезна информация. Колкото по-прозрачно е представен съставът на продукта, толкова по-лесно можете да сравните различните хранителни добавки и да направите информиран избор.

На първо място проверете дали върху етикета присъстват всички основни данни. Сред тях са:

• конкретното количество на всяка активна съставка;
• препоръчителната дневна доза;
• партиден номер и срок на годност;
• наименование и адрес на производителя или отговорния оператор;
• указания за начина на употреба и съхранение.

Наличието на тази информация улеснява сравняването между различните продукти и дава по-голяма яснота относно техния състав.

Освен пълнотата на информацията е важно да преценявате критично и маркетинговите обозначения върху опаковката. Те могат да привличат вниманието, но сами по себе си не дават информация за количеството, химичната форма или качеството на активните съставки.

Сред често срещаните примери са: „премиум формула“; „максимална сила“; „висока концентрация“; „иновативна технология“; „професионална серия“.

Подобни изрази не са стандартизирани научни термини и не могат да заменят информацията в таблицата със състава. При сравняване на хранителни добавки винаги поставяйте на първо място данните за активните съставки, препоръчителната дневна доза, химичната форма и информацията за производителя, а маркетинговите послания разглеждайте като допълнителен елемент, а не като критерий за оценка.

Най-честите грешки при четене на етикета на хранителните добавки

След като разгледахме какво означават дозировките, химичните форми и сертификатите, е време да обърнем внимание на грешките, които най-често водят до неправилна преценка на един продукт. В повечето случаи те не са свързани с липса на информация, а с начина, по който тя се тълкува.

Разпознаването на тези грешки ще ви помогне да анализирате по-критично всеки етикет и да сравнявате продуктите на база факти, а не на първо впечатление.

Оценяване на продукта само по предната страна на опаковката

Предната част на опаковката има за цел да привлече вниманието и да представи основната идея на продукта. Там обаче рядко се съдържа достатъчно информация, за да бъде направена обективна оценка.

Например върху лицевата страна може да бъде изписано само „Magnesium 400 mg“, без да се уточнява дали това количество се отнася за една капсула или за дневната порция, както и под каква химична форма е минералът.

Едва след прочит на таблицата със състава могат да бъдат направени реални сравнения.

Пренебрегване на размера на порцията

Една от най-често срещаните грешки е сравняването на количествата между два продукта, без да се отчита размерът на препоръчителната порция.

За да избегнете подобна неточност, винаги проверявайте следните показатели:

• колко капсули или таблетки представляват една порция;
• какво количество активна съставка съдържа именно тази порция;
• колко порции има в цялата опаковка;
• за колко дни е предвиден приемът според указанията на производителя.

Когато всички тези показатели бъдат разгледани заедно, сравнението между различните продукти става значително по-точно.

Пренебрегване на помощните съставки

Много потребители обръщат внимание единствено на активните вещества, без да прочетат раздела „Други съставки“.

Това може да бъде от значение при хора с хранителни алергии, специфичен хранителен режим или предпочитания към определен тип капсули.

Например някои продукти използват растителни капсули от хипромелоза, докато други съдържат желатин от животински произход. Подобна информация е ясно обозначена върху етикета и не бива да бъде пренебрегвана.

Приемане, че по-високата доза винаги е по-добър избор

Количеството на дадена активна съставка само по себе си не определя качеството на хранителната добавка.

При оценката трябва да бъдат взети предвид множество фактори, включително:

• химичната форма;
• предназначението на продукта;
• препоръчителната дневна доза;
• индивидуалните потребности;
• наличните научни доказателства.

Следователно сравняването единствено по милиграми не предоставя достатъчна информация за реалните характеристики на продукта.

Практически пример: как да сравните два етикета?

След като вече познавате основните показатели, нека разгледаме примерен подход за сравняване на два продукта. Целта не е да бъдат оценявани конкретни марки, а да се покаже логическата последователност при анализа.

Самата таблица не позволява автоматично да се определи кой продукт е „по-добър“. Вместо това тя показва кои показатели следва да бъдат сравнени.

След подобно сравнение е препоръчително да се анализират и допълнителните характеристики.

1. Дали количеството активна съставка е ясно посочено

Липсата на конкретни стойности затруднява обективното сравнение между различните продукти. След като количествата са ясни, следващият критерий става химичната форма.

1. Дали е описана използваната форма

Когато етикетът уточнява химичната форма, потребителят получава повече информация относно използваната суровина. Това улеснява сравняването между различни продукти със сходно предназначение.

1. Дали присъстват други активни вещества

При комбинираните формули е полезно да се оцени дали допълнителните съставки са ясно описани и количествено обозначени. По този начин може да се избегне припокриване с други хранителни добавки.

След като бъдат разгледани всички тези показатели, изборът може да се основава на реалните характеристики на продукта, а не само на маркетинговите послания.

Кога е добре да бъдете особено внимателни?

В определени ситуации внимателното четене на етикета има още по-голямо значение. Това важи както за хранителните добавки, така и за други продукти, съдържащи витамини, минерали или растителни екстракти.

Особено внимание е препоръчително при следните обстоятелства:

• бременност или кърмене;
• прием на лекарствени продукти;
• наличие на хронични заболявания;
• хранителни алергии;
• комбиниране на няколко различни хранителни добавки;
• прием на продукти със сходни активни съставки.

При подобни случаи етикетът предоставя важна информация за състава, но не замества индивидуалната консултация с лекар или друг квалифициран медицински специалист.[1][2][3]

Когато знаете как да анализирате тези данни, можете по-лесно да сравнявате различните продукти и да вземате решения, основани на проверима информация, а не на маркетингови послания. Това е особено важно при продукти, предназначени да допълват хранителния режим, тъй като информираният избор започва с внимателното прочитане и правилното разбиране на етикета.

Често задавани въпроси

Може ли един и същ витамин да се среща под различни имена на етикета?

Да. Някои витамини се предлагат в различни химични форми, които се обозначават с различни наименования. Например витамин B12 може да бъде изписан като метилкобаламин или цианокобаламин, а витамин D – като холекалциферол (D3) или ергокалциферол (D2). Затова е важно да обръщате внимание не само на името на витамина, но и на неговата форма.

Какво означава „proprietary blend“ или „патентована смес“ и трябва ли да бъдете внимателни?

„Patented blend“ или „proprietary blend“ означава комбинация от няколко съставки, при която производителят посочва общото количество на сместа, но не винаги разкрива количеството на всяка отделна съставка. Това може да затрудни сравняването между различни продукти, затова е добре внимателно да преценявате дали етикетът предоставя достатъчно информация за състава.

Защо две добавки със сходен състав могат да имат различна цена?

Цената може да се различава заради качеството на използваните суровини, химичната форма на активните вещества, степента на стандартизация на растителните екстракти, производствените стандарти, броя дневни порции в опаковката и извършените тестове за качество. Поради тази причина по-високата или по-ниската цена сама по себе си не е показател за качеството на продукта.

Какъв е срокът на годност и защо е важно да проверявате партидния номер?

Срокът на годност показва до кога производителят гарантира качеството на продукта при правилно съхранение. Партидният номер позволява проследяване на конкретната производствена серия и е важен при проверки на качеството или при необходимост от изтегляне на определена партида от пазара.

Как да разберете дали хранителната добавка е подходяща за вегани или вегетарианци?

Проверете информацията върху етикета и списъка със съставките. Много производители обозначават продуктите с надписи като „Suitable for Vegetarians“ или „Suitable for Vegans“. Добре е също да обърнете внимание на материала на капсулата, тъй като желатинът е от животински произход, докато хипромелозата е растителна алтернатива.

Трябва ли хранителните добавки да се съхраняват по специален начин след отваряне?

Да. Повечето хранителни добавки трябва да се съхраняват съгласно указанията на производителя – обикновено на сухо и прохладно място, далеч от пряка слънчева светлина и влага. След отваряне е важно опаковката да бъде добре затваряна, за да се запази качеството и стабилността на продукта до изтичане на срока му на годност.

Източници

[1] NIH Office of Dietary Supplements. Dietary Supplements: What You Need to Know. https://ods.od.nih.gov/factsheets/WYNTK-Consumer/ 

[2] U.S. Food and Drug Administration (FDA). Questions and Answers on Dietary Supplements. https://www.fda.gov/food/information-consumers-using-dietary-supplements/questions-and-answers-dietary-supplements 

[3] U.S. Food and Drug Administration (FDA). Dietary Supplement Labeling Guide. https://www.fda.gov/food/dietary-supplements-guidance-documents-regulatory-information/dietary-supplement-labeling-guide 

[4] European Commission. Regulation (EU) No 1169/2011 on the provision of food information to consumers. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2011/1169/oj

[5] European Food Safety Authority (EFSA). Dietary Reference Values. https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/dietary-reference-values

[6] NIH Office of Dietary Supplements. Dietary Supplement Fact Sheets. https://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/